summary:时间对你我从不公平。
布鲁克林的夜总是潜藏着肮脏。
史蒂夫一路从神盾飙车开到大桥旁,引来了不少贪婪的目光和几句恼人的脏话,他也没在意,将脸妥善地藏在黑色的头盔之下。
直到他走到钟表店。眼神扫到花体英文的那一刻,他的脚步也随之停下。
Time is never fair.时间从不公平。
史蒂夫艰难地做了个吞咽的动作,不愿意承认他被这句话击中了心扉。
他和他的队员们被称为“时间异能者”,是同行口中羡慕嫉妒的特警,是好莱坞极力挖掘的痛点素材,民众眼里神一样的存在。
可有人在乎过他们真正付出过什么吗?
“操纵时间”原本就是桩交易。天下没有白吃的午餐,神盾局里每个人的能力不尽相同,付出的代价也并不一致。轻者在结束行动后的两天内丧失五感,只能像残疾人一样呆在小房间里被人照顾尊严全无;重者全身的每块肌肉每根神经都如同粉碎再重合,痛觉被无限延伸扩大,每次使用能力后都像死而复生。
他们每个人——每一个在编的时间警察,风光的外表下都是饱受PTSD折磨的灵魂。
时间从不公平吗?不,它太公平了,这世界上大把的工作与学习都是投入与付出成正比,多劳多得这条真理几乎贯穿了各个阶层。
但对时间异能者来说,它真的从不公平。
时间在他们身上掠夺了太多,而给予他们的只是轻飘飘的正义和几句来自被害者家属的敷衍感谢——卷入时间谜案的被害者从来无人生还,就像最近的迪肯斯·欧文一样。他们能做的只是把凶手送入特制监狱。对于生命的逝去,整个神盾局都无能为力。
史蒂夫伸手摘下了头盔,抓了抓有些汗湿的金发。他得调整下心情,面对这个神秘的团伙,还有一场硬仗要打。
他敲了门,门里很快有人应声。
“请进。”
——可以排除不是那几位女性嫌疑人,这一认知让不善与异性交流的史蒂夫松了口气。
史蒂夫按下黄铜门把手,缓慢地踏进了这个有着怪异构造的钟表店。令人牙酸的滴答滴答声像极了某种末日来临的序曲,而他每往前走上一步都是滑向标明着危险的深渊。
房间的尽头有个人影。最常见的木质桌上摆了一台古董苹果电脑,桌后有张几乎摊平的长椅,辨认不清面目的男人正仰躺着,肢体放松。
简单的白T,在罗杰斯认知里等同于奇装异服的铆钉紧身裤,裤脚被收束在黑色的皮质长靴里,两腿交叠搭着,有节奏地微微晃动。
钟表店里的灯光暗得有些过头,古旧的黄色灯泡营造出类似油灯的质感,把一切都照得昏黄。史蒂夫在木桌前站定,凭借着优越的视力打量着男人的面部特征。
深棕的发、遮住了大半张脸的奇怪纸质眼罩(后来他从托尼那儿得知这玩意是用来放松眼睛的蒸汽眼罩,而现在他只觉得那上面的小熊印花十分幼稚)、以及让人挪不开眼的漂亮双唇和下巴。
——该死的。是那位“苹果、壁炉、棉花糖”。
“你好,这位……身高六英尺体重两百多磅的猛男顾客?”戴着眼罩的男人笑了笑,似乎对自己只凭听力就测算出这人的身高体重而感到骄傲。他在空中晃了晃手臂,“需要什么样的钟表?请随意挑选。”
——很好,这句话听上去像个陷阱。
史蒂夫走到一旁摆着钟表的桌子上,拿起一个看了看。那是个最简单的闹钟,黄铜与铝的材质让它早已被时代淘汰,但背面的价签却标了个远超市场价的数字。
他又举起另外两个看了看,几乎可以肯定这些钟表都是幌子。
身后的男人歪了歪头,仔细听了听史蒂夫发出的声响,嗤笑了一声。
“这位先生,你可是我见过的第一位如此……装模作样的顾客。”男人把长腿放到地上,冲他勾了勾手指,“我们都清楚这儿是做什么买卖的,难不成你真对那些破烂货感兴趣?”
史蒂夫走了回来,在桌前的另一把椅子上坐下,谨慎地思考着措辞。
“既然你这么说了,那么我们直接谈吧。”
“嗯哼,詹姆斯。”
男人朝他伸出手,史蒂夫克制着力气握了握。
“你似乎是位很自律的男士,手掌干燥有力,声音不卑不亢。”自称詹姆斯的男人说,“我喜欢这样的顾客。不论你是一时好奇还是临时陷入窘境,在那之后你总能振作起来,把生活推回正轨。”
“的确如此,我只是遇上了一点困难。”史蒂夫慢慢说着,“所以我来到这儿需求帮助。”
——多说多错,与其贸然发问,不如顺着詹姆斯的话保守地把谈话进行下去,借此获取更多的信息。
不过这假名实在是够敷衍。时代广场上任何一块广告牌掉下来能砸死十个詹姆斯。洛基说他拥有无数个假身份,难道编的名字都这么大众?
史蒂夫觉得还是“苹果、壁炉、棉花糖”比较适合他。
“这就对了。老兄,别觉得不好意思,谁都会有遇上困难的时候。”詹姆斯给了他一个魅力十足的微笑,依然没有摘下眼罩,双手却精确地落在了古董电脑的键盘上,“定时很快就会到了,这段时间我们可以聊点别的。比如——你需要大概多少?”
“多少?”
“是啊,资金缺口。”詹姆斯耸了耸肩,“其他人值班的时候总是先从姓名和职业问起,我比较喜欢从目的出发。”
“没错,资金。”史蒂夫点点头,“我想或许……七百块?”
“七百?一个不大不小的数目,贸然拿出来却又有些肉痛。我非常理解,最近经济不景气,如今能保住饭碗都算难得。”
桌面上一个番茄造型的定时钟叫唤了起来,詹姆斯盲按掉堪比噪声的提示音,一把将眼罩撤了下来。
史蒂夫猝不及防和詹姆斯的双眼对视,一种难言的隐秘兴奋感击中了他的后脑,正在流逝的时间被加速的心跳扭曲拉长。
说实话,那一幕有点滑稽。詹姆斯有一头顺滑的半长棕发,眼罩勒在太阳穴的位置,一扯下来就把整头棕发扯得乱七八糟,鬓发像小狮子的鬃毛一样炸开,那双深邃又明亮的眼睛失焦着,被詹姆斯用手背揉了揉才飘忽着落在他脸上。
“……哇哦。”詹姆斯干巴巴地发出了一句赞叹,“好吧顾客先生,我改主意了,我现在想从姓名和职业开始了解你。”
——这绝对是一记精准的直球。史蒂夫罕见地有点儿慌张,尤其在那双灰绿色的眼睛微弯着给了他一个wink的时候,见惯大风大浪、多次穿梭时间的时空警察几乎把椅背捏碎了。
“呃,史蒂夫。”好在他的本名和“詹姆斯”一样普遍,不至于让人起疑,“我是呃……就像你看到的这样,是个生涯不怎么顺利的警察。”
“也许你的不顺是因为过于火辣的外表而造成的。”
詹姆斯笑着,露出一点儿俏皮的白牙。他用手把棕发捋顺,发丝滑过指缝让史蒂夫想起了某个流行的巧克力广告。
似乎是他的沉默让气氛变得更加暧昧,那双嘴唇的弧度逐渐变得尴尬,詹姆斯移开眼神,落在刚刚被史蒂夫移动过的闹钟上,避开了这位金发警官过于认真的凝视。
然后,该死的“苹果、壁炉、棉花糖”开始舔嘴唇了。
昏黄的灯光下,一小截粉红的舌尖从齿列探了出来,缓慢地舔过了饱满的下唇,让本来就红艳的唇色覆上了一层水光。
史蒂夫的喉咙滚了滚,一些难言的杂念在大脑里喧嚣着,突如其来的负面情绪吞噬了他的理智——他觉得不满、变得贪婪、他想大声命令这个神秘先生停下舔嘴唇的动作,亲手撕开那层该死的可爱伪装。
“够了!”
詹姆斯抖了一下,似乎被男人突如其来的怒吼吓到。史蒂夫迅速回过神,深呼吸了几次对他道歉:“对不起,我因为眼下的困境有些焦虑,控制不住自己的情绪。”
“原来是这样。”詹姆斯放松了身体,“很正常,或许你可以尝试着去看看心理医生。警察嘛,这世界上无时无刻都有犯罪,你们顶着正义带来的压力,当然很容易觉得疲惫。”
他变魔术似的从书桌下摸出了一个瓷质的托盘,上面有精致的白金色茶壶与茶杯,壶口甚至还冒着热气。他倒了一杯出来,液体的颜色像是英式红茶——然后把茶杯推到了史蒂夫面前。
见惯大风大浪的队长当然不应该喝掉疑似犯罪分子递来的茶。
可史蒂夫抬头看了看詹姆斯的脸,他只能想到《爱丽丝梦游仙境》里茶话会上的那只猫。
“这能帮你放松。”
——然后史蒂夫就鬼使神差地喝了,味道还真的不错,特殊的植物香气似乎真的放松了紧绷的神经。
詹姆斯开始在电脑上敲敲打打。
“OK,你叫史蒂夫,是一名警察,需要七百美金……”键盘的敲击声持续了几秒,“那么你愿意付出什么时间?”
史蒂夫端着茶杯的动作顿了顿。
这就是症结所在了,时间。揭露这群人是否有罪的重要时刻,他必须要好好想想怎么回答。
詹姆斯看出了他的为难,用拇指和食指比划出了一个区间:“别紧张,七百美元不会占用你太多时间的。假如你在某一件事上感觉到的快乐足够多,或许两周内我们的交易就会结束。”
“……足够快乐的某件事?”
“是的,不着急,你可以慢慢想。”
詹姆斯给自己倒了杯茶,像怕烫的小猫一样吹了又吹,小心地用舌尖触碰着液体的表面。
——这是个大难题。史蒂夫焦虑地活动着手指。他大概推测出了这群人在从事的生意,贩卖快乐的时间来获取金钱。曾经他以为这种交易是天方夜谭,毕竟班纳和托尼曾经研究过这个问题,而天才如他们觉得没有可行性。
没想到真的有异能者可以做到,而且看上去不需要付出什么高昂代价……
这也意味着他不能说谎。
可生活里什么能给他带来快乐?史蒂夫认真思考了一遍,竟然真的没想到什么。
队员们都说他是工作狂,说他对工作的热爱足够赢下十年的“神盾模范”奖章。但史蒂夫·罗杰斯自己清楚,工作只是他生活中不需要思考就能去进行的一项活动,惯性推着他的脚步向前,从获得异能的那一刻开始,他就明确了自己该有这样的使命。
这能给他带来快乐吗?不,史蒂夫认为那最多是“成就感”。
但最棘手的是除工作以外……他似乎没有别的了。吃饭、洗澡、睡觉、锻炼。这些与其称之为“生活”,还不如说是为了能更好地工作而做的前期准备。
老天,史蒂夫·罗杰斯突然为自己感到了可悲。
“……这么困难吗?”詹姆斯也投来了怜悯的眼神,“我想你的心理状态确实需要去看看医生了,哥们。”
“我……我很难感觉到快乐。”史蒂夫的眼神带着迷茫,这并不是伪装,“大部分时间都是工作,但我的工作……并不顺利,它很糟糕,即使是那些破获的案子,我也没能挽救逝去的生命。”
詹姆斯叹了口气。
他仍然敲了点文字,但史蒂夫并不知道他写了什么。屏幕的荧光打在他的虹膜上,像某种值得被驻足追寻的光源。
“钱我照付给你,名头暂时空缺,出门的时候从小木箱里拿现金。”詹姆斯托着腮看他,“具体的时间到时候再说,你先去解决自己的困难吧。”
史蒂夫有些诧异。
“这符合你们的工作规定?我是说,这不会给你带来什么麻烦?”
“不会,毕竟我是这个钟表店的店主。”詹姆斯笑眯眯地说,“你是位善良的好先生,只是暂时并不快乐。或许等我去找你拿时间的时候,我们会找到什么能让你高兴的。”
他从抽屉里拿出一枚紫色的印章,这让史蒂夫眉头一跳,想起了受害者欧文身上的那个印记。
“现在我要来给你盖个戳……”詹姆斯举着印章,眼神在史蒂夫身上转来转去,似乎琢磨着在哪儿下手更好。
史蒂夫任由他看,也没多说什么。
詹姆斯思考了几秒,扬起了个恶作剧一样的笑容。
紧接着,那双修长又漂亮的手扯过了他胸前的横带,把史蒂夫向前一拉,紫色印章端正地盖在了胸口处的皮肤上,一秒之内就融进了白皙的皮肤。
这动作快得让史蒂夫来不及反应,但好在也没带来什么异样的感受。
“交易成功。”詹姆斯收回印章,冲他微笑着,“现在你可以离开了,记得拿上现金。”
史蒂夫点了点头,他思考着詹姆斯的话——“我来找你拿时间的时候”,那证明着他们迟早还会见面,今天探访的目的已经达成了,过程有惊无险。
他从椅子上站起来,颇有绅士风度地把椅子推回了原位,然后转身——
“等等,史蒂夫。”
于是他又回过身,猝不及防迎来的是视野里突然扩大的那张脸,还有一个落在他嘴唇上,温热又湿润的吻。
那不是个轻柔的、浅尝辄止的吻。詹姆斯单膝跪坐在桌面上,把自己往前送了送,右手扯着史蒂夫的武装带把他拉向自己,灵活的舌尖毫不费力地叩开他牙关,富有技巧性地卷着另一条迟钝的舌头共舞起来。
这个吻让史蒂夫头皮发麻,善于作战的身体却给不出任何该有的反应,只是愣愣地停顿在那里,任由棕发男人在他的口腔里索取。不该存在的感情在唇舌相交的过程里生根发芽,史蒂夫抑制着自己的冲动——那冲动不是推开詹姆斯大声喝斥,正相反他是想伸出双臂拥他入怀,将这个动作变得更加暧昧。
这个怪异又刺激的热吻持续了将近两分钟,史蒂夫听到了一声响指,心中涌动的感情瞬间消散得干干净净。
詹姆斯放开了他,更加艳丽的嘴唇弯起勾人的弧度。他仍然举着右手,维持着打完响指的动作。那截白皙的手腕下出现了一个细长的蓝色光点,闪烁了两秒就消失无踪。
“瞧,我已经收回了两分钟的时间。”詹姆斯在手腕上轻吻了一下,“不快乐先生,或许你只是需要被爱。”
史蒂夫·罗杰斯站在原地愣了两秒,随即落荒而逃。
巴基盯着金发男人离开的背影,咬着下唇忍住笑意,直到男人狠狠关上门的那刻才放肆地笑了出来。
他或许有点儿得意忘形,克林特穿着幼稚的高飞睡衣走了出来,恶狠狠向他丢了一只枕头。
“小点儿声,娜特都被吵醒了,你怎么乐成这样?”
“没什么。”詹姆斯捏了捏柔软的枕头,“只是咬了一块儿热腾腾的蜂蜜奶油蛋糕。”
“你背着我买蛋糕了?”克林特啧了两声,“但这也没什么稀奇的,一块小蛋糕能让你开心成疯子?”
“或许吧。”巴基用指节摸了摸唇角,两颊笑得发酸,“或许我就是比别人更容易感到快乐,这有什么不好的?”
TBC
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《贾维斯人类观察日记》02
罗杰斯队长在离开神盾局两小时后返回,身上无明显伤痕,但精神状态极其恍惚。据Sir和洛基观察,他的领口似乎被什么人扯开过,唇色变深并微微发肿,右手还紧紧攥着崭新的七百块钞票。
所以Sir说的“完了队长被人当鸭了”是什么意思?虽然鸭类与队长都是金黄色的,但它们之间仍然拥有巨大差异,我百思不得其解。
Sir真是个富有魅力的神秘男人。
TBC
明骚易躲,暗撩难防